大型或巨型轴流式水轮发电机组的结构一般采用立式布置。如图所示，水轮发电机组主要由发电机和水轮机这两部分组成的，上面是机组发电机部分，下面是水轮机部分。发电机部分由主轴、转子支臂、磁极和磁轭组成。发电机部分和水轮机部分通过发电机轴和水轮机轴等轴段连接形成一个整体。

(图立式水轮发电机组轴系结构示意图)

立式水轮发电机组布置有2个或3个导轴承，用于承受轴系上各种径向不平衡力，使机组轴线在规定范围内摆动。它们跟推力轴承一起作为主轴的边界条件，推力轴承主要用来承受整个机组的重量和轴向水推力，并把它们传递给机架。大型水轮发电机组的导轴承大多采用分块瓦结构。分块瓦结构又可以分为可倾瓦和固定瓦，水导轴承一般采用可倾瓦，上导轴承和下导轴承可采用可倾瓦，也可采用固定瓦。

导轴承的工作状态跟卧式机组的径向轴承大不一样，卧式机组的径向轴承要承受机组的重量，轴颈在轴承中的位置是相对比较固定的，所以卧式机组的径向轴承所受的都是固定的静载荷，都是转速和负荷为常数的稳态轴承。而导轴承的转速虽然是固定的，但轴颈在导轴承中的位置并不是固定的，导轴承所要承受的是动载荷（质量不平衡力、水力不平衡力、电磁拉力等）,所以导轴承是非稳态轴承。